Recykling to metoda ochrony środowiska, której celem jest zmniejszenie ilości produkowanych odpadów i ograniczenie zużycia surowców naturalnych. Polega więc na maksymalizowaniu ponownego wykorzystywania tych samych materiałów.
Zgodnie z ustawą o odpadach z dnia 27 kwietnia 2001 roku pod pojęciem recyklingu "rozumie się taki odzysk, który polega na powtórnym przetwarzaniu substancji lub materiałów zawartych w odpadach w procesie produkcyjnym w celu uzyskania substancji lub materiału o przeznaczeniu pierwotnym lub o innym przeznaczeniu, w tym też recykling organiczny, z wyjątkiem odzysku energii."
Organizacja systemu selektywnej zbiórki wynika z obowiązujących aktualnie przepisów prawa:
1. Ustawy z dnia 27 kwietnia 2001 r. o odpadach (Dz. U. Nr 62, poz. 628, z późn. zm.),
2. Ustawy z dnia 13 września 1996 r. o utrzymaniu czystości i porządku w gminie (Dz. U. Nr 132, poz. 622 z późn. zm.),
3. Dyrektywy Rady 75/442/EEC z dnia 15 lipca 1975r. w sprawie odpadów (tzw. Dyrektywa ramowa), kilkakrotnie zmieniana - dyrektywy nr 91/156/EEC, 91/692/EEC oraz decyzja Komisji nr 96/350/EC (tekst pierwotny - OJ L 194, 25.07.75, s.39).
